Hipólito Bouchard
Autor: Felipe Pigna
Hipólito
Bouchard nació el 15 de enero de 1780 en Bormes, cerca de Saint Tropez
(Francia). Desde muy pequeño se incorporó a la marina y en un barco
francés llegó a Buenos Aires para quedarse en 1809, pocos meses antes
del comienzo de la Revolución de Mayo.
Bouchard, un liberal francés, pronto comenzó a sentir una
profunda simpatía por las ideas expresadas por el sector más radical de
la Junta, liderado por Mariano Moreno, y puso sus conocimientos
navales a disposición de la revolución. El gobierno lo nombró segundo
comandante de la recientemente creada flota nacional.
El 2 de marzo de 1811, el Combate de San Nicolás de los
Arroyos constituyó el bautismo de fuego de la nueva escuadra.
Lamentable fue una derrota.
El 3 de febrero de 1813, otro bautismo de fuego, el del
Regimiento de Granaderos a Caballo al mando de San Martín en San
Lorenzo, encontrará nuevamente a Bouchard dispuesto a todo. Dice San
Martín en el parte de guerra: "una bandera que pongo en manos de V.E. y
que arrancó con la vida del abanderado el oficial don Hipólito
Bouchard".
San Martín tomará nota de la actuación del temerario
francés y lo tendrá muy en cuenta a la hora de recomendárselo al
almirante Guillermo Brown para hostigar a los españoles en el Pacífico y
preparar de esa manera el asalto final sobre Lima.
En 1815, comenzó la campaña de guerra de corso dirigida
por Brown, con la fragata "Hércules" y el bergantín "Santísima
Trinidad" acompañado por la corbeta "Halcón" al mando de Bouchard.
Ya en octubre de 1815, pudieron apresar fragatas españolas
y bloquear y atacar el puerto de El Callao. Siguieron viaje y atacaron
las fortificaciones cercanas a Guayaquil. En 1816, volvieron a
bloquear la entrada al puerto de El Callao y hundieron la fragata
española Fuente Hermosa.
Pero la etapa más novelesca de la vida de Bouchard estaba por comenzar. Mitre la resumió de esta manera: "...Una
campaña de dos años dando la vuelta al mundo en medio de continuos
trabajos y peligros, una navegación de diez o doce mil millas por los
más remotos mares de la tierra, en que se domina una sublevación, se
sofoca un incendio a bordo, se impide el tráfico de esclavos en
Madagascar, se derrota a piratas malayos en Macasar, se bloquea a
Filipinas, anonadando su comercio y su marina de guerra, se domina parte
de Oceanía imponiendo la ley, a sus más grandes reyes por la
diplomacia o por la fuerza; en que se toma por asalto la capital de la
Alta California, se derrama el espanto en las costas de México, se hace
otro tanto en Centro América, se establecen bloqueos entre San Blas y
Acapulco, se toma a viva fuerza el puerto de Realejo apresándose en
este intervalo más de veinte piezas de artillería, rescatando un buque
de guerra de la Nación y aprisionando o quemando como veinticinco
buques enemigos…".
El 9 de julio de 1817, zarpó la fragata La Argentina -anteriormente una nave española llamada Consecuencia
de la cual se habían apoderado- al mando del capitán Bouchard, desde
la ensenada de Barragán para cumplir un crucero de corso, que habría de
durar dos años.
Navegando por aguas del Atlántico Sur, llegó a Madagascar y
frustró el embarco de esclavos que estaban a punto de concretar tres
buques ingleses y uno francés.
La Argentina siguió navegando rumbo a las
Filipinas para perjudicar el tráfico comercial de los buques españoles.
Rechazaron el ataque de cinco buques piratas malayos.
En las islas Hawai, Bouchard se entrevistó con el rey
Kamehameha y firmó un tratado haciéndole reconocer la Independencia
Argentina, proclamada por el Congreso de Tucumán. El rey hawaiano
gobernaba las islas hacía treinta años y los viajeros lo llamaban el
Napoleón de la Polinesia. Había logrado formar una confederación de las
islas hawaianas con capital en Karakakowa. Kamehameha le proveyó a
Bouchard 100 marinos y le devolvió la goleta Chacabuco,
capturada por sus hombres. La flota compuesta ahora por franceses
argentinos y hawaianos, puso proa a California, y llegó a su capital,
Monterrey, el 22 de julio de 1818. Tras duros combates, logró tomar el
fuerte y hace flamear la bandera de Belgrano por seis días en
California. Tras el ataque a Monterrey, las tropas de Bouchard
arrasaron la misión de San Juan, Santa Bárbara y otros poblados
españoles de alta y baja California. El 25 de enero de 1819, bloqueó el
puerto de San Blas y atacó Acapulco de México. En Guatemala destruyó
Sonsonate y capturó bergantines españoles. En Nicaragua, tomó Realejo,
el principal puerto español en los mares de Sur, y se apoderó de cuatro
buques españoles. Bajó hacia el Perú siguió hostigando las posiciones
españolas sobre el Pacífico. Las naves de Bouchard llegaron el 9 de
julio de 1819 al puerto de Valparaíso, justo a tiempo para integrarse a
la flota que San Martín preparaba para tomar Lima.
La travesía de La Argentina había durado dos
años. Durante ese tiempo, Bouchard y su gente sostuvieron trece
combates navales, capturaron o destruyeron veintiséis buques y
decomisaron la carga de cuatro barcos negreros –y liberaron a sus
prisioneros- y de dos naves inglesas y una de los Estados Unidos.
Consigna: Lee la
biografía de Hipólito Bouchard y completá los siguientes puntos:
A – A partir de la información suministrada, fundamenta el siguiente concepto: “…Hipólito Bouchard hizo conocer a la Argentina en tierras lejanas y, al igual que los libertadores de América, luchó por la Independencia de América Latina”.
B – Menciona los diferentes lugares donde luchó y actuó Bouchard en la guerra de la Independencia contra el Imperio Español.
Luego ubica esos lugares en un planisferio.
